Rio Lagartos Las Coloradas

Les lagunes de sel à Las Coloradas apparaissent roses en raison des halobactéries et des artémies qui prospèrent dans une eau dix fois plus salée que l'océan. Ces micro-organismes produisent des pigments caroténoïdes en guise de protection contre le rayonnement ultraviolet, et la concentration s'intensifie à mesure que l'évaporation augmente la salinité durant les mois secs. La couleur change tout au long de la journée, atteignant son apogée lorsque le soleil est au plus haut et que la surface de l'eau reflète moins le ciel. Las Coloradas fonctionne comme une exploitation active de récolte de sel, et non comme un parc national. Les frais de conservation de 430 MXN soutiennent l'accès contrôlé et la surveillance environnementale au sein de la zone industrielle. Les visiteurs marchent le long de sentiers désignés qui séparent les bassins d'évaporation des bassins de cristallisation, où les ouvriers extraient encore du sel en utilisant des méthodes perfectionnées au fil des siècles. Le site interdit la baignade et le contact direct avec les lagunes afin de préserver à la fois l'écosystème microbien et la récolte commerciale. Les lagunes roses font partie du corridor côtier plus large de Río Lagartos, qui comprend des mangroves, des zones de nidification des flamants roses et des systèmes de cénotes. De nombreux voyageurs combinent Las Coloradas avec une excursion en bateau à travers l'estuaire de Río Lagartos, où des volées de flamants des Caraïbes se nourrissent des mêmes crustacés qui colorent les bassins de sel. La continuité écologique de la région explique pourquoi le plumage des flamants correspond aux lagunes : les deux tirent leur pigment des crustacés riches en caroténoïdes endémiques de ces environnements hypersalins. Arriver en dehors de la fenêtre de la mi-journée signifie une lumière plus douce et une coloration moins spectaculaire, bien que les lagunes restent visiblement roses toute l'année. La couverture nuageuse dilue l'effet, et le vent peut remuer les sédiments qui troublent la clarté de l'eau. La saison sèche, de novembre à avril, offre les conditions les plus fiables, mais les mois d'été produisent tout de même une couleur forte lorsque la météo est clémente. L'emplacement éloigné et le manque d'ombre rendent la protection solaire et l'hydratation indispensables, quelle que soit la saison.